ВИНЬО ОКАЗАЛСЯ ПРАВ
«Очень важно будет забить первыми. В нынешнем сезоне эта тенденция особенно чувствуется, и в нашей серии с 'Питтсбургом' матч выигрывала та команда, которая открывала счет. Не знаю, подтвердится ли эта тенденция в седьмом матче, но хорошее начало игры очень важно для нас, мы собираемся приложить все усилия, чтобы выиграть дебют встречи. Наше оружие - удачная игра в меньшинстве? Да, но сегодня я бы предпочел, чтобы мы вообще в меньшинстве не играли», - сказал до начала матча наставник «Рейнджерс» Ален Виньо. Статистика, в целом, подтверждала слова Виньо о важности первого гола: за всю историю НХЛ команда, забившая первой в седьмом матче серии, выигрывала встречу в 73,9% случаев.
Сама седьмая игра также доказала справедливость размышлений тренера «Рейнджерс». «Пингвины» не смогли сдержать стартовый натиск гостей, пропустив уже на шестой минуте в результате быстрой контратаки, а ключевой гол был забит «Рейнджерами» при игре в неравных составах. Самый высокооплачиваемый хоккеист «синерубашечников» Брэд Ричардс, подвергавшийся ранее жесточайшей критике, удачно реализовал удаление Мэтта Нисканена, а вратарь ньюйоркцев Хенрик Лундквист был настоящей скалой во время финального штурма хозяев.
Благодаря этой победе «Рейнджеры» установили новый клубный рекорд. Впервые в истории «синерубашечники» вышли в следующий раунд плей-офф, уступая по ходу серии со счетом 1-3. Кроме этого, выездная победа в седьмом матче стала лишь второй в славной истории ньюйоркской команды.
«Когда мы проиграли три матча подряд, то сами себе не давали шанса. Мы не боролись, не бились за шайбу, не было нормального катания и скорости, а ведь именно это приносило нам успех на протяжении всего сезона. Мы хотели доказать всем, и самим себе в первую очередь, что каждый из нас может играть лучше, и мы можем быть успешнее в командной игре. Мы способны играть в хороший хоккей - сегодня это все увидели», - сказал защитник «Рейнджерс» Райан Макдона. «Наш пример показывает, что нельзя прекращать бороться. После пятого матча мы постепенно стали верить. Все понимали, что задача трудная, и впереди еще много работы, но сосредотачивались только на каждом последующем матче. Очень важно было не думать о последствиях, не размышлять о том, что будет, если мы проиграем. Надо было просто выходить и играть», - поделился секретом своей психологии вратарь «Рейнджерс» Хенрик Лундквист. Шведский голкипер «Рейнджеров» одержал свою пятую победу в матчах номер семь, и в истории лиги кроме него это удавалось лишь трем вратарям: Эду Белфору (5), Патрику Руа (6) и Мартину Бродеру (6).
«Рейнджеры», сыгравшие 9 матчей за пятнадцать дней, вышли в финал Восточной конференции, а их будущий соперник определится в седьмом матче противостояния «Бостона» и «Монреаля».
МАЛКИН И КРОСБИ: КРУШЕНИЕ НАДЕЖД
Главным разочарованием болельщиков «Питтсбурга» стала игра лидеров команды Сидни Кросби и Евгения Малкина, которые провели серию против «Рейнджерс» намного ниже своего уровня. Если россиянин временами был похож сам на себя, и в семи матчах записал на свой счет 7 (3+4) очков, то Кросби четыре матча серии отбегал вхолостую, а за весь плей-офф забил только один гол.
«Спустя 15 минут после окончания сезона, три главные звезды 'Питтсбурга' - Кросби, Малкин и Джеймс Нил - тихо сидели в раздевалки, подавленные и шокированные результатом. Очередная весна потрачена впустую. Кросби забил один гол в нынешнем плей-офф, Нил забил два. Малкин временами сверкал, как начищенный бриллиант, но три последних матча провел бледно. 'Пингвины', известные хвастовством своих звезд, проведут лето, задаваясь вопросом о том, когда же их лучшие игроки будут приносить результат», - так оценил игру лидеров «Питтсбурга» обозреватель Pittsburgh Tribune-Review Джош Йохе.
«Да, вопросов много. Так всегда бывает, когда ожидания высоки, а результат не достигнут», - коротко сказал Кросби. «Прямо сейчас всем очень тяжело и больно. 'Рейнджерс' заслужил эту победу, соперник играл лучше, а мы не смогли выиграть серию, хотя вели 3-1. Но посмотрим, что будет в следующем сезоне», - в том же духе добавил Малкин. «Наша цель состоит в том, чтобы выиграть Кубок Стэнли. Мы уже пять сезонов не можем этого сделать, но я пока не задумывался о том, какая цена у этого поражения может быть в будущем», - сказал главный тренер «Пингвинз» Дэн Байлсма, слухи о возможном увольнении которого поползли сразу после финальной сирены.
БРЫЗГАЛОВ ЗАКОНЧИЛ НА ВЫСОКОЙ НОТЕ
«Миннесота» проиграла" «Чикаго» шестой матч серии, уступив действующему обладателю Кубка Стэнли путевку в финал Западной конференции. Игра, затянувшаяся до овертайма, изобиловала острыми моментами и выходами один на один, но и Илья Брызгалов, и его визави Кори Кроуфорд действовали блестяще. Роковым эпизодом для россиянина стал отскок от лицевого борта после дальнего выстрела защитника «Чикаго» Сибрука - шайба отлетела прямо на пятачок «Миннесоты», где одноклубники не смогли помочь Брызгалову предотвратить роковой бросок Патрика Кейна.
«Даже на тренировках ни разу не видел такого отскока! Очень жаль, что сезон закончен. Я был очень счастлив в 'Миннесоте', это отличный клуб, прекрасная организация и партнеры. Наверное, это лучшая команда, в которой я когда-либо играл», - с грустью сказал Брызгалов после окончания матча.
«Брызгалов заслужил как минимум новый контракт от 'Миннесоты'», - так охарактеризовал действия российского вратаря обозреватель Edmonton Journal Джим Мэтейсон. «А ведь Илья начинал этот сезон на пробном контракте в 'Лас-Вегасе'!», - добавил репортер Sportsnet Крис Джонстон.
СИЭТЛ - СЛЕДУЮЩИЙ?
Комиссар НХЛ Гэри Бэттмен и его заместитель Билл Дэйли провели рабочую встречу с мэром города Сиэтла Эдом Мюррем и главной округа Доу Константином. Бэттмена очень интересовала информация о новом стадионе, построенном в Сиэтле, хотя ранее глава лиги заявил, что на данный момент НХЛ не имеет намерений создавать или перевозить туда какую-либо из команд.
«Комиссар НХЛ провел рабочую встречу во время серии плей-офф, проходящей на Западном побережье. Целью встречи было только получить информацию о новом стадионе», - сказал пресс-секретарь лиги Фрэнк Браун. Тем не менее, согласно неофициальной информации, глава округа уже начал поиск частных инвесторов, и сразу три группы местных бизнесменов выразили заинтересованность в приобретении франшизы НХЛ.
В МОНРЕАЛЕ ВСЕ СПОКОЙНО
Победа «Канадиенс» в шестом матче серии против «Бостона» не вызвала беспорядков в Монреале, которых так опасались полицейские и местные жители. После окончания победной игры полиция перешла на усиленный режим работы: каждый квартал центра Монреаля патрулировался офицерскими бригадами, а особенное внимание уделялось витринам магазинов, которые могли быть разбиты с целью грабежа. По свидетельству стражей правопорядка, серьезных происшествий удалось избежать, хотя реакция болельщиков «Монреаля» на победу своего клуба была очень бурной.
Седьмой матч серии состоится в Бостоне в ночь со среды на четверг.
14 мая, среда. «Питтсбург» - «Рейнджерс» - 1:2 (0:1, 1:1, 0:0). Голы: Бойл - 2 (Мур, Дорсетт), 5:25 - 0:1. Йокинен - 7 (Мяття, МАЛКИН), 24:15 - 1:1. Ричардс - 4 (бол., Сан-Луи, Степан), 27:56 - 1:2. Вратари: Флери (58:45) - Лундквист. Наши: Малкин (23:04/4/+1) - -. Счет в серии: 3-4 (2:3 ОТ, 3:0, 2:0, 4:2, 1:5, 1:3).
«Миннесота» - «Чикаго» - 1:2 ОТ (0:1, 1:0, 0:0, 0:1). Голы: Верстиг - 1, 1:58 - 0:1. Хаула - 4 (Кук, Стоунер), 22:29 - 1:1. Кэйн - 6 (Сибрук, Кейт), 69:40 - 1:2. Вратари: БРЫЗГАЛОВ - Кроуфорд. Счет в серии: 2-4 (2:5, 1:4, 4:0, 4:2, 1:2).