Сыграет ли Диего Коста? Такой была одна из главных предматчевых интриг ответного четвертьфинала Лиги чемпионов между «Атлетико» и «Барселоной». Увы, болельщиков мадридского клуба ждало разочарование - главный бомбардир команды, получивший травму в первом матче с гранатово-синими, не только оказался вне стартового состава, но и вообще не попал в заявку на матч. Пару форвардов у хозяев составили Адриан Лопес и хорошо знакомый каталонским болельщикам Давид Вилья.
И оба они уже на пятой минуте поучаствовали в эпизоде, который завершился голом в ворота «Барсы»! Причем взятию ворот предшествовал удар Адриана, после которого мяч попал в штангу ворот Пинту. После этого атака хозяев была продолжена: Вилья с левого края навесил в штрафную, не выключившийся из игры Адриан головой скинул мяч на набегающего Коке, и тот с близкого расстояния расстрелял ворота гостей.
Вот это было начало! Более того, «Атлетико» не успокоился на достигнутом, и после гола продолжил прессинговать соперников на их половине поля. И едва не забил снова: во второй раз подряд не повезло Адриану, который с близкого расстояния угодил мячом на сей раз в крестовину ворот Пинту!
«Барселона», казалось, попала в состоянии грогги. Команда элементарно не могла выйти с мячом на чужую половину поля. Такой подавленной, как в эти стартовые десять минут игры, «Барсу» не приходилось видеть давно - наверное, с момента прошлогоднего лигочемпионского полуфинала с «Баварией».
Лишь к 12-й минуте гости пришли в себя и едва не забили ответный мяч: Хави навесил в штрафную на Месси и тот пробил головой - мяч пролетел в считанных сантиметрах от левой штанги ворот Куртуа. Длиннющий вратарь хозяев в этом эпизоде уже не мог выручить свою команду, но «Атлетико» повезло.
После этого «Барса» минуты три-четыре в привычном стиле катала мяч, завладев территорией. А затем едва не пропустила вновь. На этот раз на ударную позицию выскочил Давид Вилья и, укрыв мяч корпусом, мощно зарядил по воротам Пинто - перекладина! Это уже было какое-то тотальное, дикое, сумасшедшее невезение. Вратарю «Барсы» следовало расцеловать каркас собственных ворот!
Вторая половина тайма не получилась такой же богатой на события, как и первая. Заслуживали внимания разве что два падения игроков «Атлетико» и «Барселоны» (соответственно Адриана и Фабрегаса) в штрафной соперников. Показалось, что и в том, и в другом случае не обошлось без контакта со стороны опекунов, но Ховард Уэбб не решился указать на точку.
В остальном же все было более или менее предсказумо. «Барселона» раскатывала мяч, надеясь отыскать лазейку в обороне хозяев, но упорно ее не находила. «Атлетико» защищался надежно и самоотверженно - почти всей командой. Давая при этом возможность понять, что в любой момент готов ответить своим уколом.
Совсем незаметен был Месси. В первом тайме у него не проходили ни фирменный дриблинг, ни обостряющие передачи на партнеров. Удар головой в самом начале матча оказался самым заметным эпизодом с участием аргентинской примы до перерыва. В общем, перевес «Атлетико» в счете был в общем-то логичным исходом первого тайма. Хотя хозяева могли уйти на 15-минутную паузу и с более весомым преимуществом в счете.
Поняв, что путевка в полуфинал уплывает из рук, «Барселона» с самого же начала второй половины игры включила полные обороты. И едва не забила. Неймар выскочил к воротам Куртуа, но бельгийский вратарь хозяев вытянулся во весь свой огромный рост и рукой выбил мяч из под ног у соперника. На этом атака не закончилась, и дело дошло до удара Хави с близкого расстояния, но тому помешал Годин, и мяч в итоге приземлился на сетку ворот сверху.
«Барселона» продолжала владеть игровым и территориальным преимуществом, а «Атлетико» закрылся, защищая добытое до перерыва преимущество. Достойной контригры у хозяев в стартовые минуты второго тайма не получалось. Все силы были брошены на то, чтобы сдержать натиск соперников.
На 60-й минуте здорово навесил с правого края Данни Алвес - Хави выпрыгнул и порезал мяч головой в направлении дальнего угла ворот, но немного неточно. Пару минут спустя Диего Симеоне выпустил на поле своего почти тезку Диего - автора шикарного гола в первом тайме, и тот наконец-то создал первый для «Атлетико» момент после перерыва. Выскочив на ударную позицию по месту правого инсайда, он что есть силы пробил по воротам Пинто, но вратарь «Барселоны» с ударом справился. Еще через пять минут «Атлетико» организовал еще один выпад. На этот раз к воротам гостей вывалился Габи. 14-й номер хозяев задумал пробить на исполнение, но удар получился несильным и Пинто ногой отбил мяч.
«Барса» до этой игры четыре матча подряд не могло победить «Атлетико». И все шло к тому, что серия продлится. Хозяева не теряли концентрации и пристально следили за каждым атакующим маневром соперников. Однако на 78-й минуте Неймару-таки удалось выбраться из-под опеки соперников. 11-й номер гостей здорово подставил голову под мяч после навеса Данни Алвеса, но ему не повезло - от гола «Атлетико» спасли сантиметры.
Надеясь спасти игру, Херардо Мартино выпустил на поле Алексиса Санчеса и Педро (они заменили соответственно Фабрегаса и проводившего 500-й матч за «Барселону» Иньесту. Но и им не удалось переломить ход матча. В концовке игры «Атлетико» отчаянно убивал время и в итоге добился своего. Единственный гол, забитый в самом начале встречи, принес подопечным Диего Симеоне путевку в полуфинал Лиги чемпионов.