Утверждение о том, что арбитры являются неотъемлемой частью футбольного процесса, - бесспорно. Однако всё чаще внимание, прикованное к решениям «людей в чёрном», превосходит внимание к самой игре. Связано это не только с развитием современных технологий, главным образом телевидения, но и с повышением цены ошибки судейской бригады. Ошибочное решение как главного судьи, так и его ассистентов может повлиять на исход матча, который в свою очередь сказывается на командах и их болельщиках. Ведь футбол с каждым годом всё больше перестаёт быть просто развлечением. Он превращается в бизнес.
В 1966 году было принято одно из самых спорных судейских решений в истории мирового футбола. В финале чемпионата мира, который проходил в Великобритании, встречались команды Англии и ФРГ. Шло дополнительное время, счёт был равным - 2:2. В одном из эпизодов мяч после удара англичанина Джеффри Хёрста угодил в перекладину и отскочил в землю около линии ворот. Главный арбитр швейцарец Готфрид Динст момента толком не видел и обратился к своему помощнику на линии - советскому лайнсмену Тофику Бахрамову, который указал на то, что мяч побывал в воротах. В итоге англичане одержали победу со счётом 4:2 и на данный момент единственный раз в своей истории стали чемпионами мира. Споры о том, пересёк ли тогда мяч линию ворот, ведутся и по наши дни.
В современном футболе судьи находятся под постоянным прессингом со стороны команд, тренеров, СМИ, руководителей клубов и болельщиков. К тому же с развитием телетрансляций каждый эпизод можно посмотреть с нескольких ракурсов, а у судьи на принятие порой судьбоносного решения - всего доли секунды. Да, постепенно внедряются новые технологии. Например, на проходящем в эти дни чемпионате мира в Бразилии на каждом матче используется Goal line technology (система определения взятия ворот), которая позволяет снять с арбитра ответственность хотя бы за определение того, пересёк мяч линию в спорном эпизоде или нет.
Однако на том же мундиале в Бразилии хватает вопросов и претензий к судьям даже без взятия ворот. Ошибочно засчитанный или наоборот отменённый из-за положения «вне игры» гол или трактовка эпизодов с необходимостью предупреждать или удалять футболиста, продолжают быть частью футбола. Нынешний чемпионат мира, несмотря на высочайшую квалификацию арбитров, не является исключением. Президент ФИФА Зепп Блаттер уже заявил, что следующим шагом в помощь судьям могут стать видеоповторы. При этом полностью исключить человеческий фактор всё равно будет нельзя. К тому же все нововведения внедряются медленно: футбол - игра консервативная.
Чемпионат мира по футболу является, пожалуй, вершиной карьеры многих арбитров, показателем их высшей квалификации и признания их уровня со стороны футбольных властей. К сожалению, российский судейский корпус последний раз был представлен на турнире такого масштаба в 2006 году, когда на чемпионате мира в Германии работала бригада Валентина Иванова. Российские судьи не могут похвастать большими достижениями и на европейском уровне.
Исправить ситуацию с российским судейством в 2011 году был призван один из самых известных итальянских арбитров нового времени Роберто Розетти. Итальянец возглавил Департамент судейства и инспектирования Российского футбольного союза. Розетти получил полную свободу действий от руководства союза. Оценки работы итальянца, который пробыл на своём посту лишь два с небольшим года, весьма неоднозначны. Зачастую работа департамента и личного его главы была скрыта от общественности. Одним из шагов Розетти стало постепенное омоложение судейского корпуса, но с уверенностью говорить об успехе данного хода, пожалуй, нельзя. Ни на чемпионат Европы 2012 года в Польше и Украине, ни на чемпионат мира в Бразилии российские судьи не поехали. Да и в Лиге чемпионов, самом престижном клубном турнире Европы, ответственных назначений россияне как не получали, так и не получают. А если это и происходит, то, скорее, воспринимается как исключение из правил.
Однако категорично утверждать, что работа Розетти не принесла ничего положительного, тоже не стоит. Российские судьи, особенно молодые, получили знания от итальянца, который не раз назначался на ответственные матчи в мировом футболе. Задача нового главы департамента судейства Валентина Иванова, ставку на которого сделал нынешний президент РФС Николай Толстых, попробовать использовать всё то положительное, что осталось от работы иностранного специалиста. При этом, естественно, сделав поправку на российские реалии. Один из аспектов, на важность которого не раз указывал Розетти, - это психологическое состояние российских арбитров. В нашем футболе принято считать, что если арбитр ошибается, то он обязательно предвзят. Но это утверждение далеко от истины - судьи ведь тоже люди, они тоже могут ошибаться. Но сведение этих ошибок к минимуму путём совершенствования своих навыков и должно стать главной задачей судей.
Возможно, назрела и судейская реформа, о которой в том числе говорил Розетти. Одним из лучших и успешных мировых примеров может служить английская премьер-лига, где арбитры полностью автономны от футбольной ассоциации. Организация работы судей на матчах английской премьер-лиги обеспечивается советом профессиональных судей (PGMOL). Именно этому совету, возглавляемому известным в прошлом арбитром Майком Райли, переданы все права по назначению арбитров на матчи АПЛ, Футбольной лиги и других турниров, проводимых под эгидой футбольной ассоциации Англии. Открытость в работе арбитров, а также независимость PGMOL от лиги и футбольной ассоциации зачастую позволяет избегать давления на арбитра со стороны последних. При этом вопросами дисквалификации футболистов занимается сама ассоциация. То есть фактически действует принцип разделения властей. Может, этого и не хватает российскому судейскому корпусу?